保护功能　　防腐、防水、防油、耐化学品、耐光、耐温等。物件暴露在大气之中，遭到氧气、水分等的腐蚀，形成金属锈蚀、木材腐朽、水泥风化等毁坏现象。在物件外表涂以涂料，构成一层维护膜，可以阻止或延迟这些毁坏现象的发作和开展，使各种资料的运用寿命延长。所以，维护作用是涂料的一个主要作用。 装饰功用（玻璃油漆）　颜色、光泽、图案战争整性等。不同材质的物件涂上涂料，可得到五光十色、绚丽多彩的外观，起到美化人类生活环境的作用，对人类的物质生活和肉体生活做出不容无视的奉献。 其他功用　　标志、防污、绝缘等。对现代涂料而言，这种作用与前两种作用比拟越来越显现其重要性。现代的一些涂料种类能提供多种不同的特殊功用，如：电绝缘、导电、屏蔽电磁波、防静电产生等作用；防霉、杀菌、杀虫、防海洋生物粘附等生物化学方面的作用；耐高温、保温、示温和温度标志、避免延燃、烧蚀隔热等热能方面的作用；反射光、发光、吸收和反射红外线、吸收太阳能（玻璃油墨）、屏蔽射线、标志颜色等光学性能方面的作用；防滑、自光滑、防碎裂飞溅等机械性能方面的作用；还有防噪声、减振、卫生消毒、防结露、防结冰等各种不同作用等。随着国民经济的开展和科学技术的进步，涂料将在更多方面提供和发挥各种更新的特种功用。